A certificação florestal visa atestar que determinada empresa ou comunidade obtém seus produtos manejando sua área florestal segundo determinados princípios e critérios.

A certificação de outras séries não garante que o produto florestal foi obtido de forma ambientalmente adequada e socialmente justa, certificam outros processos que não envolvem esses conceitos.

O FSC é uma organização internacional independente, sem fins lucrativos, fundada em 1993 e com sede em Bonn, na Alemanha.

O FSC é integrado por representantes de três setores (empresarial, ambientalista e social), cada um dos quais com mesmo poder de voto. Suas decisões, portanto, estão baseadas no consenso entre os interesses econômicos, de conservação e de tutela dos trabalhadores e das populações.

No Brasil, existe desde 1997 um grupo de trabalho para determinar padrões locais – específicos para cada tipo de floresta, plantada ou natural – no âmbito dos princípios mundiais do FSC. Tais padrões serão utilizados pelas certificadoras que operam no País.

A certificação do manejo florestal que certifica que a floresta foi manejada de acordo com os princípios e critérios do FSC.

E a certificação de cadeia de custódia que certifica as indústrias que processam e vendem produtos florestais, rastreando a matéria-prima desde a floresta até o consumidor.

Estes procedimentos garantem a lisura do processo de certificação, fazendo com que a marca FSC seja reconhecida internacionalmente como o selo de certificação florestal de maior credibilidade.

Porém, a atual expansão da oferta, por meio do crescimento de áreas certificadas, vem contribuindo para uma diminuição de preços, quase se equiparando aos da madeira produzida legalmente, mas não certificada. Já no caso de produtos não madeireiros, os preços dos produtos dependem de fatores sazonais típicos de produtos agroextrativistas, específicos de cada mercado.

Apesar de esses fenômenos serem ainda muito comuns, adquirir esses produtos é simplesmente um crime.

Em 2000, o número de áreas certificadas era de 0,57 milhões de hectares. Este crescimento mostra o potencial da certificação florestal e sua aceitação no país.

Além da própria Amigos da Terra – Amazônia Brasileira e do Imaflora, integra a Aliança o Instituto do Homem e Meio Ambiente na Amazônia (IMAZON), uma das maiores e mais respeitadas instituições independentes de pesquisa do Brasil.

Outras entidades que também colaboram para a promoção do selo FSC são: Greenpeace, WWF e SOS Mata Atlântica.